细胞“自噬”成为对抗癌症的新途径

癌症被称为病中之王，随着生物医学技术的发展，对抗癌症的疗法也在不断更新。 1月23日，《自然》科学期刊发表最新论文，揭示了一种全新的抑制癌症的途径——细胞自噬（autophagy），也就是细胞的自我吞噬。公众号生物探索编译了这篇文章。

这项实验来自美国加州的索尔克生物研究所（ Salk Institute for Biological Studies）。科学家们认为，“细胞自噬”会是一种完全新颖的抑制肿瘤的途径。而且，通过靶向治疗，还可以在癌变发生之前就及时阻止癌症发生。

我们先来了解下，什么是细胞自噬。通俗来讲，就是细胞“自己吃自己”的过程，它是细胞维持物质周转的重要机制。当细胞内出现衰老的蛋白质、或损坏的细胞器等废弃物时，一些有吞噬能力的细胞，会把它们包起来，再进行降解，循环利用。这样确保细胞本身的代谢需求和某些细胞器的更新。总之，它是细胞的一种生存机制。

那具体怎么阻止癌症发生呢？

先来了解下癌症发生和什么有关。生物学上有个现象，叫端粒缺失。癌症的发生，就和端粒的缺失有关。具体解释下，端粒是位于染色体末端的一小段DNA，相当于染色体的一个帽子。这个叫端粒的“帽子”，负责保护染色体完整、调控细胞的分裂周期，它也被叫做“生命时钟”。所以，端粒的长度和寿命、疾病息息相关。

细胞分裂时，DNA会复制，端粒也会随着缩短一点。一旦它短到不能有效保护染色体时，细胞就会得到一个“停止分裂”的信号。当出现病毒或者其他干扰因素时，细胞就接不到这个信号，会一直分裂下去，端粒也会一直缩短。这时，细胞就进入一种“危机”状态，染色体得不到保护，变得功能失调。这些，都是一些癌症的标志。

生物学家乔-纳索（Joe Nassour）说，研究发现，细胞自噬竟然会促进危机细胞的死亡，从而阻止癌症的发生。他解释说，端粒的缺失，会激活细胞自噬，吃掉那些危机细胞。所以，细胞自噬，实际上成了一种抑制癌前病变的保障机制。而且，即便癌症已经发生，抑制细胞的自噬，可能会让已经病变的癌细胞“挨饿”，反而能有效对抗癌症。

以上就是生物科学家关于抑制病中之王癌症的最新研究，希望对你有帮助。